广告是为了实现传播者的目标而带有较强自我展现特征的说服性信息传播活动，通过改变或强化人们的观念和行为，来达到其特定的传播效果。现代广告是与信息社会紧密相联的一个历史范畴，它是维持与促进现代社会生存与发展的一种大众性的信息传播工具和手段。世界广告业的初始阶段是作为媒体的附庸而出现的。其基本方式是替报社招揽广告，从报社所收广告主的广告费中获取佣金。新的广告时代开始于20世纪80年代中期。购并、全球化、新媒体的诞生与旧媒体的消逝，以及对整合行销传播的需求，已经彻底颠覆了我们以往所知的广告活动企划及执行方式。
　　2007 年全球广告市场总体规模达到4648.4 亿美元，较上年增长6.24%；2005-2010 年间，全球广告市场年复合增长率为5.89%。全球广告市场格局出现较大变化，2007 年全球广告市场仍由欧美主导，北美是全球最大广告市场，但发展趋于滞缓，而东欧、非洲、中东等新兴市场发展迅猛；未来5 年中国和俄罗斯将成为主要增长力量，在全球广告市场的排名实现飞跃。
　　主要广告国家市场规模维持增长。2000-2007 年间，美国广告市场年复合增长率为2.2%，发展呈现疲软；日本广告市场增速平缓，发展趋于停滞；而中国的广告市场年复合增长率达到13.96%，保持着稳定快速的增长。
　　中国经济的稳定健康发展、国内消费的强劲拉动均为广告市场的发展创造了良好的环境。2007 年中国总体广告市场规模达到1741 亿元，市场规模为美国的8.4%，为日本的38.7%，较2001 年差距缩小了100%。2007 年，中国广告市场规模在全球排名第五，但由于人口基数庞大，每年的人均广告费用仅为18 美元。低于世界平均水平的70.4 美元；美国、日本的人均广告费用分别高达921美元/年和485 美元/年。作为一个发展中的市场，中国的市场空间依然巨大，因此金融危机对于中国市场来说只是暂时的，相比那些消费品市场趋于饱和和理性消费的国家，中国的消费市场还有很多成长空间，因此，短暂的危机可能会让一些企业面临冬天的煎熬，但是也同时会成为另外一些企业的机会，全球经济动荡将是中国广告市场进行优化内部结构，创建新的营销理论以及提升广告传播方法和规范媒介市场的机会，相信在经过这一轮危机之后，中国广告市场会更加成熟。